في مارس ٢٠٢٢ ، هبطت مجموعة من الأفيال الناميبية البرية في الإمارات العربية المتحدة. يكشف تحقيق حصري أجرته The New Arab أن البيع كان لمحاكاة تجربة سفاري أفريقية في حدائق الحيوان الإماراتية دون فائدة للحيوانات والسكان المحليين في ناميبيا ، وينتهك البروتوكولات الدولية.
تم الاستيلاء عليها في البداية من موطنها الطبيعي في كامانجاب ، شمال غرب ناميبيا في أوائل سبتمبر ٢٠٢١ ، أمضت هذه الأفيال الأفريقية – وهي من الأنواع المهددة بالانقراض – ستة أشهر في أسر الحجر الصحي. ثم تم تخديرهم بشدة قبل تحميلهم في حاويات الشحن ، على متن طائرة ، ونقلهم إلى وجهاتهم النهائية: حديقة سفاري الشارقة وحديقة حيوانات العين في أبو ظبي.
بالنسبة للحكام الإماراتيين ، يبدو أن الموضوع الأفريقي الذي تحركه السياحة في حدائق الحياة البرية لديهم أكثر من نجاح برامج التربية. تم توضيح لمدير حديقة الحيوانات بالعين مارك كريج أنه لا توجد واردات من إفريقيا مع برنامج تربية معتمد من الرابطة الأوروبية لحدائق الحيوان والأحياء المائية لأن البرامج السابقة لم تكن ناجحة. وصف آرني لورنز ، منسق برنامج الرابطة الأوروبية لحدائق الحيوان والأحياء المائية للأفيال ، “فلسفة” حدائق الحيوان الإماراتية بأنها “حصلت على المال ، أريد الحصول عليه. لا يهمني إذا نجح ذلك “. وكانت النتيجة صفقة مربحة تم الانتهاء منها من خلال وسطاء بدلاً من التبادل غير التجاري بين حدائق الحيوان.
بعد شهور من ذهاب وإياب بين The New Arab ومسؤولي الرابطة الأوروبية لحدائق الحيوان والأحياء المائية ، شاركت TNA خلالها المعلومات التي حصلت عليها وشككوا في دور أعضاء الاتحاد الأوروبي في بيع الأفيال ، قررت الرابطة الأوروبية لحدائق الحيوان والأحياء المائية إنهاء عضوية حديقة حيوانات العين في ١٥ سبتمبر. يخطط جون جروبلر ، الصحفي الناميبي المشارك في هذا التحقيق ، للاستفادة من هذا العرض للدعوة إلى فرض عقوبات على ناميبيا في اجتماع CITES CoP 19 في نوفمبر ، والذي يعتبر أهم قمة سنوية في العالم بشأن تجارة الحياة البرية.
يعد الاتجار بالأحياء البرية رابع أكثر التجارة غير المشروعة ربحًا في العالم ، حيث تقدر قيمتها بنحو ١٥ مليار دولار أمريكي سنويًا. هل هذه حالة من الاتجار غير المشروع بالأفيال؟ يسلط التحقيق الحصري (انقر هنا) الضوء على تورط وسطاء غامضين ، وانتهاك الاتفاقيات الدولية بشأن الأنواع المهددة بالانقراض ، وسوء معاملة الأفيال ، وعدم وجود فوائد طويلة الأجل للحفظ أو المجتمعات الأفريقية المتأثرة بوجودها.
“بينما تدعي جميع الأطراف المعنية أن التجارة كانت قانونية وتم القيام بها مع مراعاة رفاهية الأفيال ، فقد تم انتهاك الإرشادات الدولية بشكل واضح ، ومن المحتمل أن الأطراف المعنية كانت على علم بذلك.”
