اليوم العالمي لشلل الأطفال في ٢٤ أكتوبر هو يوم سنوي يسلط الضوء على التقدم المحرز على طريق القضاء على شلل الأطفال و مع تفشٍ جديد لمرض قديم يكتسح العالم ، يحذر خبراء النظافة من أن التطعيم كخط دفاع أول يجب أن يكون مدعومًا بالنظافة الكافية.
تم اكتشاف حالات شلل الأطفال في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وإسرائيل في الأشهر القليلة الماضية ؛ الأماكن التي لم يتم اكتشاف الحالات فيها لسنوات عديدة.
قال البروفيسور ألبرت كو ، الأستاذ ورئيس قسم علم الأوبئة للأمراض الميكروبية ، مدرسة ييل للصحة العامة. باكستان وأفغانستان هما البلدان الوحيدان اللذان لا يزال فيه المرض متوطنًا. “ولكن هذا العام ، أبرزت الفاشيات الأخيرة أن الأمراض ، القديمة والجديدة ، يمكن أن تظهر في أي وقت ، ولهذا السبب من المهم الحفاظ دائمًا على النظافة الجيدة كخط دفاع أول.”
شلل الأطفال هو مرض فيروسي شديد العدوى يصيب الأطفال دون سن الخامسة بشكل شائع. في حين أن حوالي ٧٥٪ من المصابين لا يعانون من أي أعراض ، فإن شلل الأطفال يمكن أن يؤدي إلى الشلل وحتى الموت بالنسبة للآخرين. ينتشر عادةً من خلال ملامسة البراز أو عن طريق الرذاذ أثناء العطس أو السعال من شخص مصاب. لقاح شلل الأطفال ، الذي تم تطويره في الخمسينيات من القرن الماضي ، يوفر حماية كبيرة.
في الشهر الماضي ، أعلنت ولاية نيويورك حالة الطوارئ في حالة الكوارث بعد اكتشاف حالة شلل الأطفال في مقاطعة روكلاند. كان أول اكتشاف في الولايات المتحدة منذ أكثر من عقد. ومنذ ذلك الحين ، وجد مسؤولو الصحة آثارًا لفيروس شلل الأطفال البري في عينات مياه الصرف الصحي لخمس مقاطعات أخرى قريبة ، مما يشير إلى احتمالية الانتشار المحلي. كما تم تشخيص حالات في لندن والقدس في وقت سابق من هذا العام.
سمحت حالة الطوارئ الناجمة عن الكوارث في نيويورك للسلطات بزيادة جهود التطعيم. تحث السلطات جميع سكان نيويورك غير الملقحين ، بمن فيهم الأطفال دون سن الثانية ، للحصول على التطعيم. في لندن ، يتم تقديم الجرعات المنشطة لجميع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنة وتسعة أعوام. صنفت منظمة الصحة العالمية شلل الأطفال على أنه حالة طوارئ صحية عامة تثير قلقًا دوليًا.
“التطعيم ضد شلل الأطفال موجود منذ فترة طويلة وهو أفضل طريقة لمنع انتشار شلل الأطفال ، ولكن يجب ، ويجب ، دعم ذلك من خلال غسل اليدين بانتظام وزيادة. قال سيمون سينكلير ، المدير التنفيذي لـ RGHI ، إن حقيقة أن العديد من الأشخاص لا يعانون من أي أعراض على الإطلاق تعني أنه لا ينبغي للأفراد الانتظار حتى يمرضوا قبل تنفيذ تدابير النظافة الإضافية هذه. “تعتبر حوادث شلل الأطفال هذه بمثابة تذكير بأنه يجب علينا دائمًا توخي الحذر وممارسة النظافة الجيدة ونقل هذه السلوكيات إلى الأطفال ، خاصة وأنهم هم الأكثر عرضة للخطر.”
أحد المخاوف هو أنه في خضم كوفيد-١٩ ، فقد العديد من الأطفال لقاحاتهم الروتينية. يُعتقد أن حوالي 25 مليون طفل في جميع أنحاء العالم فقدوا بعض أو كل تحصيناتهم في عام ٢٠٢١.
“ننضم إلى الدعوات من مختلف الحكومات والمجتمع الصحي العالمي من أجل تحصين كل من البالغين والأطفال ضد شلل الأطفال إذا لم يكونوا قد تم تحصينهم بالفعل. هذا هو المسار الأول للعمل “، تابع سيمون سنكلير. “بعد ذلك ، يتعلق الأمر بالحفاظ على عادات النظافة التي أصبحت متأصلة للغاية خلال ذروة الوباء. وهذا يعني غسل اليدين بانتظام لمدة تزيد عن ٢٠ ثانية بالصابون والماء النظيف “.
ستدعم RGHI ، وهي مؤسسة بحثية غير ربحية تركز على النظافة ، هذه الجهود من خلال مواصلة عملها المهم في التمويل وإنتاج الأدلة التي توضح العلاقة بين الصحة والنظافة. تهدف المنظمة ، التي أسستها شركة السلع الاستهلاكية العالمية Reckitt plc ، إلى تزويد صانعي القرار بمعلومات أكثر دقة وعملية في الوقت المناسب حول طرق حماية المجتمعات بشكل أفضل من الأمراض.
واختتم سايمون سينكلير بالقول: “كلما عرفنا المزيد عن الأخطار المختلفة التي تشكلها الأمراض مثل شلل الأطفال على صحتنا والطرق التي قد تمنع بها النظافة هذه الأمراض وتكافحها ، كانت لدينا فرصة أفضل للتخلص من الأمراض غير الضرورية والموت”.
